環形爐在熱軋生產線中的作用是將管坯鋸鋸切之后的合格定尺的異型管坯由常溫加熱到規定溫度以供穿孔機組進行穿孔工序。環形爐是目前世界上用于加熱管坯的最理想的工業爐爐型。此爐型的特點是爐底呈環形，在爐底驅動裝置的作用下承載管坯由入料端旋轉至出料端，再由出料機從出料爐門將加熱好的異型管坯取出。在管坯隨爐底運動過程中通過爐墻、爐頂等處的燒嘴加熱達到合格的出料溫度，并滿足溫度均勻性要求。

     為了達到理想的加熱質量，從熱工控制上將爐子從圓周方向上分成若干控制區，依次形成預熱段、加熱段、均熱段，各段亦可再分若干控制區以提高控制精度。各控制區按不同的溫度進行控制，實現對異型管坯的合理加熱，達到要求的加熱質量。各區的基本加熱設備是燒嘴，燒嘴將助燃空氣、燃料按合理的比例混合燃燒形成火焰加熱管坯。其中燃料由管道系統供送，助燃空氣是由鼓風機經由換熱器加熱，再由空氣管道分配至各區燒嘴參與燃燒。而溫度的調節由自動化控制系統通過調節管道上的閥門開度實現燃料及配風的流量來實現。而燃料燃燒產生的煙氣通過煙囪排入大氣。爐底、爐墻、煙道、煙囪等是由耐火材料砌筑而成的以達到保溫節能的效果。

     不過由于爐子是圓形的，所以占用車間面積較大，平面布置上比較困難。另外異型管坯在爐底上呈輻射狀間隔布料，爐底面積的利用較差，單位爐底面積的產量較低。雖說有一些不足，但是與其它的爐型相比環形爐加熱異型管坯還是具有以下五個優點：

     （一）爐內異型管坯可以出空，也可以留出不裝料的空爐底段，便于更換管坯規格，操作調度靈活；

     （二）環形爐適合加熱異型管坯， 并能適應各種不同直徑和長度的復雜坯料組成， 易于按管坯規格的變化調整加熱制度；

     （三）裝料、出料和爐內運轉都能自動運行，操作的機械化和自動化程度高；

     （四）異型管坯在加熱過程中隨爐底一起轉動， 爐底之間沒有相對運動和摩擦，氧化鐵皮不易脫落。爐子除裝出料門外無其它開口，嚴密性好冷空氣吸入少，因而氧化燒損較少；

     （五）異型管坯在爐底上間隔放置，坯料能三面受熱，加熱時間短，溫度均勻，加熱質量好。